La compleja noción de filantropía

Podríamos pensar que "filantropía" y "caridad" describen el mismo fen, pero existen sutiles diferencias entre ellas. Aunque ambas implican dar, la caridad tiende a ser una respuesta inmediata "puntual" a una necesidad a corto plazo (por ejemplo, enviar un cheque, un mensaje de texto, etc.). La filantropía es más estratégica y a largo plazo, y a menudo implica hacer varias donaciones a lo largo de varios años (fuente).

Un filántropo es una persona que dona tiempo, dinero o habilidades para ayudar a crear un mundo mejor. Cualquiera puede ser filántropo, independientemente de su estatus o patrimonio. Algunos filántropos son conocidos por sus buenas obras, como la Madre Teresa, y otros por donar importantes sumas para ayudar a la sociedad, como Warren Buffett o Bill Gates  (fuente).

En todo el mundo hay al menos 260.000 fundaciones benéficas en 39 países que poseen un patrimonio acumulado de 1,5 billones de dólares,según un informe de la Universidad de Harvard.

En Estados Unidos, en 2021 la mayoría de las donaciones provienen de particulares, que aportaron 326.870 millones de dólares, lo que representa el 67% del total. Las donaciones de empresas y fundaciones representaron el 22% del total (fuente).

Esto puede parecer sorprendenteya que hoy en día la filantropía se asocia más a menudo con las grandes fortunas, las fundaciones y las empresas. La mayoría de las veces, los individuos ricos canalizan su riqueza a través de fundaciones privadas que conllevan beneficios fiscales (fuente). El economista Robert Reichargues llegó à afirmar que las fundaciones utilizadas por los ricos para sus donaciones son formas sofisticadas de evasión fiscal.

Este tipo de filantropía se critica con frecuencia y se presenta como fundamentalmente imperfecta. El argumento es que si la riqueza estuviera mejor distribuida, no habría necesidad de filantropía ni de que los individuos financiaran programas para los derechos humanos básicos como el acceso a los alimentos y al agua.

Amitabh Behar, director general de Oxfam India, afirma  que muchos esfuerzos filantrópicos impiden abordar las causas sistémicas de la pobreza, las desigualdades y las injusticias.

La comunidad filantrópica ha rebatido repetidamente estas críticas. Phil Buchanan, del Centro para una Filantropía Eficaz sostiene  que la filantropía es una parte esencial de una sociedad civil sana. Afirma que la filantropía complementa la labor del gobierno ayudando a organizaciones locales y sin ánimo de lucro así como financiando a activistas que desempeñan un papel importante en la lucha contra la pobreza o por la justicia social.

Darren Walker, de la Fundación Ford, sostiene que, al orientar la filantropía hacia el bien general de la humanidad, la necesidad de filantropía acabará por desaparecer. 

"Devolver es necesario, pero no suficiente", escribió en un artículo de opinión en el New York Times. "Debemos intentar provocar un cambio duradero y sistémico, aunque ese cambio pueda afectarnos negativamente. Debemos orientar cada acto de generosidad hacia la justicia".

Sean cuales sean nuestros puntos de vista u opiniones al respecto, la filantropía es sin duda un tema interesante y a menudo una necesidad absoluta para la supervivencia de muchas organizaciones.